Hygiène des mains

La transmission manuportée correspond à la transmission de micro-organismes par les mains.

Elle peut se produire :

• lors d’un contact direct avec un patient ;
• lors d’un contact avec son environnement proche ;
• après manipulation de matériel souillé ;
• entre deux soins chez un même patient ;
• entre deux patients ;
• après contact avec des liquides biologiques.

La prévention repose principalement sur :

• l’hygiène des mains au bon moment ;
• le respect des prérequis : avant-bras découverts, absence de bijoux, ongles courts ;
• le bon usage des gants ;
• l’organisation des soins du plus propre vers le plus contaminant.

La peau des mains comporte naturellement des micro-organismes. On distingue principalement deux types de flore : la flore résidente et la flore transitoire.

Flore résidente

La flore résidente, aussi appelée flore commensale, est présente de manière habituelle sur la peau.

Elle est :

• située plus profondément dans les couches superficielles de la peau ;
• relativement stable ;
• difficile à éliminer totalement ;
• composée notamment de bactéries de la flore cutanée habituelle ;
• généralement peu pathogène chez une personne saine ;
• utile car elle participe à l’équilibre de la peau.

Elle peut être diminuée par certaines techniques d’hygiène des mains, notamment dans le cadre de l’hygiène chirurgicale des mains, mais elle n’est jamais supprimée totalement.

Flore transitoire

La flore transitoire est acquise au cours des activités et des contacts.

Elle est :

• située en surface ;
• variable au cours de la journée ;
• liée aux contacts avec les patients, l’environnement, les surfaces ou le matériel ;
• potentiellement pathogène ;
• impliquée dans la transmission croisée ;
• éliminée ou fortement réduite par une hygiène des mains adaptée.

C’est principalement cette flore transitoire que l’on cherche à éliminer lors des soins.

Avant toute hygiène des mains efficace, certaines conditions doivent être respectées.

Le professionnel doit avoir :

• les avant-bras découverts ;
• les manches courtes ou relevées au-dessus des coudes ;
• les ongles courts ;
• aucun vernis, même incolore ;
• aucun faux ongle, résine ou gel ;
• aucune bague, alliance, bracelet ou montre.

Ces éléments sont importants car les bijoux, les ongles longs ou artificiels et les manches longues favorisent la persistance des micro-organismes et gênent l’efficacité de l’hygiène des mains. La SF2H recommande notamment l’absence de montre et de bijoux, les avant-bras découverts et l’utilisation d’un produit hydro-alcoolique sur mains sèches et visiblement propres.

L’OMS décrit 5 moments clés où l’hygiène des mains doit être réalisée :

1. Avant de toucher un patient

Objectif : protéger le patient des micro-organismes présents sur les mains du professionnel.

Exemples :

• avant de prendre les constantes ;
• avant d’aider un patient à se mobiliser ;
• avant un soin de confort.

2. Avant un geste aseptique

Objectif : protéger le patient contre l’inoculation de micro-organismes, y compris ceux dont il peut être porteur.

Exemples :

• avant une injection ;
• avant la pose d’un cathéter ;
• avant la manipulation d’un dispositif invasif ;
• avant un pansement.

3. Après un risque d’exposition à un liquide biologique

Objectif : protéger le professionnel, les autres patients et l’environnement de soins.

Exemples :

• après contact avec du sang ;
• après contact avec des urines, selles, vomissements, sécrétions ;
• après retrait de gants utilisés lors d’un soin exposant.

4. Après avoir touché un patient

Objectif : protéger le professionnel et l’environnement de soins.

Exemples :

• après un examen clinique ;
• après une aide à la mobilisation ;
• après un soin d’hygiène.

5. Après avoir touché l’environnement du patient

Objectif : éviter la transmission des micro-organismes présents dans l’environnement proche.

Exemples :

• après avoir touché les barrières de lit ;
• après avoir manipulé la table de nuit ;
• après contact avec le fauteuil, la sonnette, le scope ou le matériel proche du patient.

La friction hydro-alcoolique (FHA) est aujourd’hui la technique de référence pour l’hygiène des mains lors des soins, lorsque les mains sont visiblement propres et sèches. Elle est privilégiée car elle est rapide, efficace, mieux tolérée que les lavages répétés et plus facilement réalisable au plus près du soin.

Objectifs

La FHA permet de :

• réduire rapidement la flore transitoire ;
• limiter la transmission croisée ;
• protéger le patient ;
• protéger le professionnel ;
• améliorer l’observance de l’hygiène des mains.

Conditions d’utilisation

La FHA s’effectue sur des mains :

• visiblement propres ;
• sèches ;
• non poudrées ;
• non souillées par du sang, des liquides biologiques ou des salissures.

Elle ne doit pas être réalisée sur des mains mouillées, car cela diminue son efficacité et augmente le risque d’irritation cutanée.

Technique

La friction doit être réalisée avec une quantité suffisante de produit hydro-alcoolique, selon les recommandations du fabricant, afin de couvrir toutes les surfaces des mains et des poignets.

Les étapes classiques sont :

1. paume contre paume ;
2. paume contre dos de la main, des deux côtés ;
3. paume contre paume avec doigts entrelacés ;
4. dos des doigts contre paume opposée ;
5. friction en rotation des pouces ;
6. pulpe des doigts dans la paume opposée ;
7. poignets si nécessaire selon le contexte.

La friction se poursuit jusqu’au séchage complet des mains. Les recommandations OMS indiquent généralement une durée de 20 à 30 secondes pour la friction, tandis que le lavage au savon dure plutôt 40 à 60 secondes.

Points de vigilance

Il ne faut pas :

• rincer après la FHA ;
• essuyer les mains après la FHA ;
• réaliser une FHA sur mains souillées ;
• alterner systématiquement lavage puis FHA sans indication ;
• appliquer une FHA immédiatement après un lavage sans séchage complet.

Le lavage simple est réalisé avec de l’eau et un savon doux.

Il permet de nettoyer les mains, d’éliminer les salissures et de réduire une partie de la flore transitoire. Il ne remplace pas la FHA dans les situations de soins lorsque les mains sont propres et sèches.

Indications

Le lavage simple est indiqué :

• lorsque les mains sont visiblement sales ;
• lorsque les mains sont souillées par du sang ou un liquide biologique ;
• après être allé aux toilettes ;
• avant de manger ;
• après s’être mouché ;
• lorsque les mains sont mouillées ;
• dans certains contextes particuliers, notamment après prise en charge de patients atteints de gale ou présentant une infection à Clostridioides difficile.

Technique

Le lavage simple comprend :

1. mouiller les mains ;
2. appliquer du savon liquide doux ;
3. frictionner toutes les surfaces des mains ;
4. insister sur les espaces interdigitaux, les pouces, les ongles et les poignets ;
5. rincer abondamment ;
6. sécher soigneusement avec un essuie-mains à usage unique ;
7. fermer le robinet avec l’essuie-mains si le robinet n’est pas automatique.

Le séchage est essentiel : des mains humides se recontaminent plus facilement et sont plus exposées aux irritations cutanées.

Le lavage antiseptique avec savon antiseptique était historiquement utilisé pour les gestes à risque infectieux intermédiaire.

Aujourd’hui, dans la plupart des situations de soins, il est largement remplacé par la friction hydro-alcoolique, plus efficace, plus rapide et mieux tolérée lorsqu’elle est réalisée sur mains propres et sèches.

Il peut encore être retrouvé dans certains protocoles locaux ou situations particulières, mais il ne doit pas être présenté comme la technique de référence avant un geste invasif courant : en pratique actuelle, la FHA est généralement privilégiée avant un geste aseptique, sauf mains souillées ou protocole spécifique.

L’hygiène chirurgicale des mains concerne les actes chirurgicaux ou les gestes nécessitant une asepsie chirurgicale.

Elle a pour objectif :

• d’éliminer la flore transitoire ;
• de réduire durablement la flore résidente ;
• de limiter le risque de contamination du site opératoire.

Elle peut être réalisée selon les protocoles institutionnels par :

• lavage chirurgical avec savon antiseptique ;
• ou désinfection chirurgicale par friction hydro-alcoolique, selon les recommandations et produits disponibles.

Elle concerne les mains et les avant-bras et doit être réalisée selon un protocole strict validé par l’établissement.

Le port de gants ne remplace jamais l’hygiène des mains. L’OMS l’a rappelé en 2025 : les gants peuvent réduire le risque d’exposition, mais ils ne remplacent pas le nettoyage des mains lorsqu’il est indiqué.

Une hygiène des mains doit être réalisée :

• avant d’enfiler des gants si une indication existe ;
• après le retrait des gants ;
• entre deux patients ;
• entre deux soins si l’on passe d’un soin contaminant à un soin propre.

Il ne faut pas :

• laver les gants ;
• frictionner les gants avec une solution hydro-alcoolique ;
• garder les mêmes gants pour plusieurs soins ;
• porter des gants “par habitude” sans indication.

Les gants sont indiqués en cas de risque de contact avec :

• sang ;
• liquides biologiques ;
• muqueuses ;
• peau lésée ;
• matériel souillé ;
• produits chimiques ou antiseptiques selon les protocoles.

L’infirmier joue un rôle central dans la prévention des infections associées aux soins.

Il doit :

• appliquer les recommandations d’hygiène des mains ;
• respecter les précautions standard ;
• adapter la technique au contexte ;
• montrer l’exemple aux étudiants et aux autres professionnels ;
• informer et éduquer les patients si nécessaire ;
• participer à la culture de sécurité ;
• signaler les difficultés d’accès aux produits ou aux points d’eau ;
• contribuer à l’évaluation des pratiques.

L’hygiène des mains n’est pas un simple geste technique : c’est un acte de prévention, de sécurité et de responsabilité professionnelle.