Tétanos
Sources
Cours IFSI
Mémento 100% visuel des pathologies, Anne Barrau, 2021, Vuibert
Mon stage infirmier en maladies infectieuses, Stéphanie Pons, 2022, Elsevier Masson
Principaux repères sur le tétanos sur who.int
Tétanos sur msdmanuals.com
Toutes les pathos en 250 cartes mentales, D Naudin, M Ettendorff, 2025, Elsevier Masson
Mis à jour le 30/10/2025
I. Généralités
Le tétanos est une maladie infectieuse aiguë causée par les spores de la bactérie Clostridium tetani. Cette bactérie se trouve principalement dans la terre, la poussière et les selles d’animaux. La contamination s’effectue par une plaie ou coupure cutanée.
Problème de santé publique important dans de nombreuses régions du monde, mais surtout dans les pays ou districts à revenu faible, où la couverture vaccinale est faible et où les accouchements sont généralement pratiqués dans de mauvaises conditions d’hygiène.
C’est une maladie à déclaration obligatoire.
II. Physiopathologie
Les spores de Clostridium tetani pénètrent dans l’organisme par une plaie contaminée où, en conditions anaérobies, elles produisent une neurotoxine puissante appelée tétanospasmine.
Cette toxine est captée par les terminaisons nerveuses périphériques puis migre, par transport axonal rétrograde, jusqu’à la moelle épinière et le tronc cérébral. Là, la toxine bloque la libération des neurotransmetteurs inhibiteurs, comme la glycine et le GABA, au niveau des synapses des interneurones.
Ce blocage supprime les mécanismes de régulation des motoneurones, résultant en une levée totale de l’inhibition : ceci induit une hyperexcitabilité musculaire avec spasmes et contractures.
La toxine agit également sur le système nerveux autonome, entraînant une perte de contrôle sur la libération des catécholamines, à l’origine d’une instabilité végétative et d’une hyperstimulation sympathique.
III. Facteurs favorisants
Plaie contaminée
Absence de vaccination
Immunodépression
Conditions rurales
IV. Signes cliniques
Incubation : de 3 à 21 jours
Contracture de la mâchoire (trismus)
Spasmes musculaires
Raideur de nuque
Dysphagie
Convulsions
Céphalées
Fièvre
Tachycardie, modification de la tension artérielle
Hypertonie généralisée
V. Examens complémentaires
Examen clinique
Quick test pour savoir si le patient est vacciné ou non
VI. Complications
Détresse respiratoire
Syndrome dysautonomique
Amaigrissement
Séquelles ostéo-articulaires
Troubles trophiques
VII. Évolution
Décès dans 30 à 90% des cas selon les prises en charge
Si hospitalisation en réanimation : mortalité de 10 à 30%
VIII. Traitements
Hospitalisation en réanimation en urgence
Si détresse respiratoire : intubation et ventilation assistée
Traitement local : soins des plaies
Traitements médicamenteux
- Antibiothérapie
- Immunoglobulines antitoxines tétaniques en intramusculaire
- Sédatifs et myorelaxants
Traitement préventif : vaccination antitétanique
Pour résumer (carte mentale)
