Insuffisance respiratoire
Sources
Cours IFSI
Insuffisance respiratoire chronique, Collège des enseignants de pneumologie sur cep.splf.fr
Mémento 100% visuel des pathologies, Anne Barrau, Blandine Dijoux, Hélène Diot, 2021, Vuibert
Revue générale des insuffisances respiratoires sur msdmanuals.com
Mis à jour le 24/03/2026
I. Généralités
L’insuffisance respiratoire est une défaillance de l’appareil respiratoire entraînant une incapacité à assurer des échanges gazeux efficaces :
- Apport en oxygène (O2) suffisant aux tissus
- Élimination du dioxyde de carbone (CO2)
Elle se définit biologiquement par :
- Hypoxémie : PaO2 < 60 mmHg
- +/- Hypercapnie : PaCO2 > 45 mmHg
On distingue :
- Insuffisance respiratoire aiguë avec une installation rapide (heures à jours) et un organisme non adapté : urgence vitale fréquente
- Insuffisance respiratoire chronique avec une installation progressive (mois à années) et une mise en place de mécanismes de compensation
II. Physiopathologie
L’insuffisance respiratoire résulte d’une altération de l’hématose (échanges gazeux alvéolo-capillaires).
Insuffisance respiratoire aiguë : défaillance brutale liée à un trouble de la ventilation, de la diffusion ou de la perfusion.
- Hypoxémie rapide +/- hypercapnie
- Pas de compensation = gravité immédiate
Insuffisance respiratoire chronique : altération progressive avec adaptation :
- Augmentation du travail respiratoire
- Polyglobulie (compensation de l’hypoxie)
- Adaptation à l’hypercapnie
- Hypoxémie chronique +/- hypercapnie tolérée
III. Étiologies
Causes d’insuffisance respiratoire aiguë (souvent réversibles)
- Exacerbation de BPCO ou d’asthme
- Pneumopathie infectieuse
- Oedème aigu pulmonaire
- Embolie pulmonaire
- Traumatisme thoracique
- Obstruction des voies aériennes
- Dépression respiratoire (médicaments, coma)
Causes d’insuffisance respiratoire chronique (évolution lente)
- BPCO (cause principale)
- Maladies restrictives : fibrose pulmonaire, séquelles de tuberculose
- Maladies neuromusculaires
- Déformations thoraciques
- Mucoviscidose
- Cancer pulmonaire évolué
IV. Signes cliniques
Insuffisance respiratoire aiguë
- Dyspnée intense, polypnée
- Cyanose
- Tirage, utilisation des muscles accessoires
- Sueurs, agitation, angoisse
- Tachycardie, hypertension artérielle puis hypotension
- Troubles neurologiques : confusion, coma
- Signes d’alerte : FR > 30 ou < 10, SpO2 basse malgré O2, altération de la conscience
Insuffisance respiratoire chronique
- Dyspnée d’effort puis de repos
- Toux chronique +/- expectorations
- Cyanose tardive
- Fatigue chronique
- Signes d’évolution : hippocratisme digital, oedèmes des membres inférieurs, amaigrissement
V. Examens complémentaires
Radio du thorax pour rechercher la cause
Gaz du sang pour confirmer l’hypoxémie et/ou l’hypercapnie
Épreuves fonctionnelles respiratoires (EFR)
Parfois : ECG, scanner thoracique, bilan étiologique complet
VI. Complications
Insuffisance respiratoire aiguë
- Détresse respiratoire aiguë
- Arrêt cardio-respiratoire
- Défaillance multiviscérale
- Décès
Insuffisance respiratoire chronique
- Exacerbations aiguës
- Coeur pulmonaire chronique
- Dépendance à l’oxygène
- Altération de la qualité de vie
VII. Évolution
Insuffisance respiratoire aiguë
- Évolution rapide
- Peut être réversible si prise en charge précoce
- Risque vital immédiat
Insuffisance respiratoire chronique
- Maladie chronique et progressive
- Émaillée d’exacerbations
- Peut évoluer vers une insuffisance respiratoire terminale
VIII. Traitements
Traitement de la cause
Oxygénothérapie
Assistance ventilatoire : ventilation non invasive (VNI) voire ventilation mécanique invasive
Traitements médicamenteux
- Corticoïdes
- Bronchodilatateurs
- Fluidifiants bronchiques
Traitements non médicamenteux
- Conseils hygiéno-diététiques
- Kinésithérapie, réhabilitation respiratoire
- Éducation thérapeutique
Pour résumer (carte mentale)
