Système digestif : généralités

Système digestif : généralités

Sources

Anatomie et physiologie normales pathologiques, A. Waugh, A. Grant 2025, Elsevier Masson

Cours IFSI

Manuel d’anatomie et de physiologie humaines, Tortora Derrickson, 2022, De Boeck Supérieur

Présentation de l’appareil digestif sur msdmanuals.com

Société Nationale Française de Gastro-Entérologie (SNFGE)

Julie VIOLET

Mis à jour le 19/07/2026

À retenir
Les points essentiels du cours
La digestion débute dans la bouche et se termine dans l'intestin grêle. - L'intestin grêle est le principal site d'absorption des nutriments. - Le foie produit la bile, tandis que la vésicule biliaire la stocke. - Le pancréas possède une fonction exocrine (enzymes digestives) et endocrine (hormones). - Le côlon assure principalement la réabsorption de l'eau et héberge le microbiote intestinal.

I. Généralités

Le système digestif est l’ensemble des organes permettant :

  • l’ingestion des aliments ;
  • leur transformation en nutriments assimilables ;
  • l’absorption des nutriments, de l’eau et des électrolytes ;
  • l’élimination des déchets non digestibles.

 

Il est composé de deux ensembles.

 

Le tube digestif

Conduit continu d’environ 8 à 9 mètres allant de la bouche à l’anus.

Il comprend :

  • cavité buccale
  • pharynx
  • œsophage
  • estomac
  • intestin grêle
  • gros intestin
  • rectum
  • canal anal

 

Les organes annexes

Ils participent à la digestion sans appartenir directement au tube digestif.

  • dents
  • langue
  • glandes salivaires
  • foie
  • vésicule biliaire
  • pancréas

 

Les six fonctions du système digestif
FonctionRôle
IngestionIntroduction des aliments
SécrétionProduction de salive, sucs digestifs et bile
Brassage et propulsionMélange et progression des aliments
DigestionTransformation mécanique et chimique
AbsorptionPassage des nutriments dans la circulation
DéfécationÉlimination des déchets

La digestion est à la fois :

  • mécanique (mastication, brassage gastrique, péristaltisme)
  • chimique (enzymes digestives).

 

 

II. Cavité buccale

La bouche constitue le premier segment du tube digestif.

Elle assure :

  • la mastication ;
  • l’insalivation ;
  • le début de la digestion ;
  • la formation du bol alimentaire.

 

Elle comprend :

  • les lèvres
  • les joues
  • les palais dur et mou
  • la langue
  • les dents

 

Les dents

Chez l’adulte :

  • 8 incisives (couper)
  • 4 canines (déchirer)
  • 8 prémolaires (écraser)
  • 12 molaires (broyer)

 

Chaque type possède une fonction particulière.

 

La langue

La langue est un organe musculaire.

Elle intervient dans :

  • la mastication
  • la déglutition
  • la phonation
  • la gustation

 

Elle participe également au brassage des aliments.

 

Les glandes salivaires

Trois paires de glandes produisent la salive :

  • parotides
  • sous-mandibulaires (anciennement sous-maxillaires)
  • sublinguales

 

La salive

Environ 1 à 1,5 L sont produits chaque jour.

Elle contient notamment :

  • eau
  • mucus
  • ions
  • amylase salivaire
  • lipase linguale

 

Ses rôles sont :

  • humidifier les aliments ;
  • faciliter la déglutition ;
  • débuter la digestion des glucides ;
  • protéger la cavité buccale.

 

 

III. Pharynx et oesophage

Le pharynx est un carrefour entre les voies digestives et respiratoires.

Il comprend :

  • nasopharynx
  • oropharynx
  • laryngopharynx

 

Lors de la déglutition, l’épiglotte ferme les voies aériennes afin d’éviter les fausses routes.

 

La déglutition

Elle comporte 3 étapes :

  • Buccale (volontaire)
  • Pharyngée (réflexe)
  • Oesophagienne (péristaltique)

 

L’oesophage

Conduit musculaire d’environ 25 cm reliant le pharynx à l’estomac.

Fonctions :

  • transport du bol alimentaire ;
  • sécrétion de mucus ;
  • propulsion grâce au péristaltisme.

 

Les sphincters supérieur et inférieur empêchent respectivement l’entrée d’air et le reflux du contenu gastrique.

 

 

IV. Estomac

L’estomac est une poche musculaire située entre l’œsophage et le duodénum.

Il permet :

  • le stockage temporaire des aliments ;
  • leur brassage ;
  • leur acidification ;
  • le début de la digestion des protéines.

 

Il comprend quatre régions :

  • cardia
  • fundus
  • corps
  • pylore

 

Le bol alimentaire devient progressivement le chyme.

 

Les sécretions gastriques
CellulesSécrétion
Cellules à mucusMucus protecteur
Cellules pariétalesAcide chlorhydrique + facteur intrinsèque
Cellules principalesPepsinogène + lipase gastrique

Le facteur intrinsèque est indispensable à l’absorption de la vitamine B12.

 

 

V. Foie, vésicule biliaire et pancréas

Ces trois organes travaillent en étroite collaboration.

 

Le foie

Le foie est la plus grosse glande de l’organisme (≈1,5 kg).

Principales fonctions :

  • production de bile ;
  • métabolisme des glucides, lipides et protéines ;
  • stockage du glycogène, des vitamines et du fer ;
  • détoxification ;
  • synthèse de nombreuses protéines plasmatiques (albumine, facteurs de coagulation).

 

La vésicule biliaire

Elle ne fabrique pas la bile.

Elle :

  • la concentre ;
  • la stocke ;
  • la libère dans le duodénum après un repas riche en lipides.

 

La bile facilite l’émulsification des graisses.

 

Le pancréas

Le pancréas possède deux fonctions.

Fonction exocrine

Sécrétion du suc pancréatique contenant : amylase, lipase, protéases, bicarbonates.

Fonction endocrine

Les îlots de Langerhans produisent : insuline, glucagon, somatostatine.

 

 

VI. Intestin grêle

Long d’environ 6 mètres, il comprend : duodénum, jéjunum et iléon.

C’est le principal siège : de la digestion et de l’absorption.

Les villosités et microvillosités multiplient considérablement la surface d’échange. La surface d’absorption de l’intestin grêle est estimée à environ 30 à 40 m², grâce aux plis, villosités et microvillosités.

 

Les mouvements intestinaux

Deux types de mouvements :

  • segmentation → mélange du chyme ;
  • péristaltisme → progression du chyme.

 

Les sécrétions digestives

La digestion intestinale repose sur l’action combinée :

  • de la bile ;
  • du suc pancréatique ;
  • du suc intestinal.

 

 

VII. Gros intestin

Le gros intestin mesure environ 1,5 mètre.

Il comprend :

  • cæcum
  • appendice
  • côlon ascendant
  • côlon transverse
  • côlon descendant
  • côlon sigmoïde
  • rectum
  • canal anal

 

Ses fonctions
  • réabsorption de l’eau ;
  • réabsorption des électrolytes ;
  • fermentation bactérienne ;
  • synthèse de certaines vitamines (notamment vitamine K et vitamines du groupe B) ;
  • stockage des matières fécales ;
  • défécation.

 

Le microbiote intestinal

Le côlon héberge plusieurs milliers d’espèces de micro-organismes.

Le microbiote participe :

  • à la digestion ;
  • à la synthèse de certaines vitamines ;
  • à la protection contre les agents pathogènes ;
  • au développement du système immunitaire.

 

 

VIII. Régulation de la digestion

La digestion est contrôlée par :

  • le système nerveux entérique (plexus de Meissner et d’Auerbach) ;
  • le système nerveux autonome ;
  • plusieurs hormones digestives.

 

Les principales hormones sont :

  • gastrine
  • sécrétine
  • cholécystokinine (CCK)

Pour résumer (carte mentale)

Système digestif